1900年的汉口，张之洞命令清剿他曾黑暗撑持的自立军，唐才常等人被杀，自立军成员黄腊生逃往故乡鄂南山区新店。俄商伊万诺夫(安德烈·波切利 饰)来到新店，他看上了卧龙山茶园，诡计以高价收买，被庄主蔡瑶卿(李立群 饰)决然谢尽。伊万诺夫的儿子阿廖沙迷上了风行于湖北官方的花鼓戏，也迷上了旦角小莲(向甜 饰)，而黄腊生的儿子黄天虎(刘牧 饰)与小莲两小无猜。清军抓人，黄天虎上了梨园的船，藏进道具箱，逃过一劫。
